淳化元宝于北宋太宗淳化元年(公元990年)开始铸造。
相传钱文为宋太宗赵光义手书，即所谓的“御书体”，分楷书，行书，草书三种书体，而楷体一种的“元宝”二字仍然属于“隶书”。
顺时针旋读，光背。
该钱是用北宋太宗淳化年间(990年)铸造流通中的一枚“淳化元宝”铜钱，在钱背雕刻阳文左立、右坐于祥云之上的两尊佛像(指善财童子和观音菩萨“称童子拜观音”)，他们的形态、位置、大小都与沈鸣镝文中金质佛像图录大致一样，这说明古人是以淳化元宝金佛像钱为样，又巧借淳化元宝铜钱钱缘的宽度和钱肉的厚度来刻琢凸起的画面自然、清晰庄严，足见当时的金属雕刻工艺水平，如雕刻过程刀法精炼纯熟，刀刀如削不留刀迹，使整个画面纹路纵横流利、曲折起伏。
又从实物中看出，作者不但要勾勒出凸起的图案，又要掌握钱肉的厚度，才能在钱背空白之处刻削得恰到好处，从而增强画面人物和祥云的立体效果，透露出秀拔之气。
最精妙之处是把原淳化元宝佛像金币的佛像重新在流通“淳化元宝”铜钱上复制刻琢出来，这又充分说明古人对淳化元宝金佛像钱仰慕之心。
“淳化元宝”金钱背面的两尊佛像神态逼真，栩栩如生，右为结跏趺坐于莲花座上的观音菩萨，左为双手合十微向右侧站立在莲花瓣座基上的善财童子，当为一幅童子拜观童的画面，市面上所见的都是伪品，其中纯金铸成的较少，大都是用杂铜铸成，粗糙低劣，或外刷一层金粉等。
这种佛像金钱以其造型独特，雕刻细腻，图案精美和花纹精细的特有魅力，以及其珍贵的历史价值，赢得广大佛教信徒和钱币爱好者的青睐。
宋代是中国古代金属铸币和使用非常发达的时期。
由实物图，我们可以看到，钱币正面刻有行书“淳化元宝”四字。
字体为宋太宗赵光义御笔亲书，笔法隽永流连，十分洒脱。
淳化元宝距今已经很久远了，现在出土的数量也是有限，而且有的在土里已经生锈，品相好的淳化元宝数量实在是稀少，所以我们在收藏的时候，除了要辨别真伪，还要观察钱币的品相，毕竟品相差的，未来升值潜力也是有限的。