淳祐元宝相关历史记载，南宋自端平二年(1235年)蒙古大汗窝阔台发动大规模侵宋战争，川蜀地区的宋军始终处于劣势;蒙古军曾数次攻入四川境内，每次都是大肆烧杀掳掠，满载财物北退，犹如出入无人之境。
全川几乎遍遭蒙古军铁蹄蹂躏，给社会经济造成严重毁坏。
淳祐元年(1241年)，窝阔台病死，蒙古内部一度发生汗位继承权的争斗，蒙宋双方的战争也就此暂告一段落。
淳祐二年(1242年)，理宗诏命南宋著名军事家余玠出镇四川，全面负责四川地区的军政事务，余玠曾慷慨自许，十年内手携全蜀归还朝廷。
其莅任期间，曾大革弊政积习，屯田积粮，教练军旅。
并在帅府衙门左侧设招贤馆，广纳贤才，提出“集众思，广忠益”的口号。
尤其是采纳冉琎、冉璞兄弟“择险、任人、积粟、驻兵、徙城”之建议，迁合州(今四川合川)于钓鱼山，筑城建垒，使之成为军事重镇;后又陆续修建了十余座坚固的山城作为军事要塞，并将各州治所移入山城，广积钱粮财物，以策对蒙古军之侵犯。
淳祐十一年(1251年)，蒙古诸王推戴蒙哥为大汗。
权柄归一，蒙哥开始积极实施灭亡南宋的战略。
次年，蒙古军进入吐蕃，进而又攻灭大理，不到两年时间就完成了对南宋的包围形势。
而这时理宗却听信谗言，自毁长城，罢免守蜀有功的余玠官职，召其回朝，余玠迫于无奈服毒自尽，此时南宋将面临蒙古军发动更大规模入侵的严峻时刻。
