人民币牧马图属于第一套人民币，该套人民币自1948年12月1日开始发行，共12种面额，1元券、5元券、10元券、20元券、50元、100元券、200元、500元券、1000元券、5000元券、10000元券、50000元券。
第一套人民币与现在的人民币兑换比率为1：10000，就是说，我们现在用的第五套人民币的1元钱与第一套人民币中的10000元是等面值的。
第一套人民币在图样题材上，选择当时经济建设和新社会人们生活的图案，生动展现出我国解放事业及建国初期人们的政治、生活、文化、社会百态，使人们领略到在党的领导下全国各族人民齐心协力、艰苦奋斗、自力更生建设新中国、新社会的如火如荼激情岁月。
60多年过去，从第一套人民币上的各种画面，还能强烈地感受到建国初期那种欣欣向荣的新气象。
在2005年的佳士得拍会上，一张8成新的人民币牧马图价格创下了20万元的拍卖纪录。
2010年12月17-22日在泓盛2010年秋季邮票钱币拍卖会专场上，人民币牧马图价格起拍价为80万元人民币，前三轮叫价时人民币牧马图价格就已经超过100万元人民币，最后经过各路买家十几轮的激烈争夺，最后人民币牧马图价格以创记录的230万元成交。
在2011年12月18日，上海泓盛秋拍中人民币牧马图更是以460万元人民币(含佣金)成交，刷新中国纸钞成交的世界记录，成为价值最为昂贵的“中国纸币之王”。
因受当时历史条件的限制，印刷技术不高，纸张质量较差，第一套人民币很不容易保存。
而当时正处于解放战争前后，人民的生活条件严重影响和加大了保存的难度系数。
更为遗憾的是，当时的人并没有想到它的收藏价值，在1955年全国发文要收回时，短短100天，就收回流通量的98.1%。
这是几套人民币回收最快的一次。
当年很多人为了填饱肚子，根本没有想到它的历史价值，导致留存下来的甚少，能将之集全者实属凤毛麟角，其价格屡屡创出天价。