三元钱人民币的背景图案是龙源口大桥。
该桥位于江西永新县南部、七溪岭脚下，距永新县城20公里，地处井冈山革命根据地的正北方。
1928年5月，驻江西省国民党军欲趁朱毛会师后立足未稳之际，对井冈山革命根据地发动第一次“会剿”。
红四军在毛泽东、朱德等的指挥下，运用机动灵活的战略战术坚持在龙源口大桥附近的新、老七溪岭阻击国民党军，然后相机转入反攻，并直插龙源口，切断国民党军的退路并最终将其主力全歼，取得了龙源口战斗的胜利。
从此，边界斗争进入全盛时期。
解放初期，为纪念井冈山革命根据地的创建对中国革命做出的重大贡献，迎接国民经济恢复后即将开展的社会主义革命和建设热潮，周恩来总理特意指示印刷发行以井冈山为背景的三元钱人民币。
但由于当时我国工业技术刚起步，印币技术十分落后，无法制造出券面精美、防伪技术高的纸币，只能向苏联求助。
在苏联技术人员的援助下，制造出井冈山三元钱人民币的钢板。
但苏联突然变卦，要保留井冈山三元钱人民币等3种钢板。
中国迫于无奈，只好把纸币印好再运回国内。
1955年3月1日，历经曲折的三元钱人民币终于开始正式发行。
纸币整体颜色为淡绿色，长16厘米，宽7.2厘米，比现在流通的1元人民币稍大一些，纸币的背面图案是花纹和国徽，中间有汉、维、蒙、藏4种文字的“中国人民银行叁元”字样，正面的左右两端各有繁体“叁元”字样，下标“1953年”，正上方为“中国人民银行”6个字，中间则是井冈山龙源口石桥图景，石桥周围的花边为深绿色，中间的底纹为黄色。
而后中苏交恶，苏联利用钢板印制真“”，中国停用第二套人民币，至于第二套人民币的印制，小面值钞票由苏联提供设备和做好防伪水印的印钞纸，油墨材料从香港购买。
大面值的3元、5元和10元钞票则先在苏联印好，再运回国内。
苏联前后共代印10元钞票5亿张、5元钞票5亿张、3元钞票10亿张。
中国知这此非长久之策，故在1956年暗中设计了一种5元钞票的备用版，以防万一。